很多儿童睡眠时发出“咯吱咯吱”的磨牙声，这在医学上称之为“磨牙症”。入睡后由于大脑皮层活动受到控制，下意识的闭颌反射增加，肌肉张力和收缩的节律性均发生明显改变，会出现牙齿不停地磨动。这种疾病好发于儿童及青少年，主要是由于体内有肠道寄生虫，像蛔虫，能分泌多种毒素，毒素及虫体的代谢产物会刺激熟睡中大脑的相应部位，导致咀嚼肌持续收缩而出现磨牙。

另外也与精神心理因素有关，如果白天过度疲劳，睡着后，虽然大脑皮层处于抑制状态，但也会发出“信号”命令咀嚼肌作短暂而连续的收缩。从小有咬手指、咬铅笔等不良习惯的孩子，也可发展为夜间磨牙。那些平时习惯于以磨牙、咬牙等方式来表达压抑、愤怒等情感的人更易发生夜间磨牙。

以侧卧位和俯卧位为睡眠姿势的孩子容易产生磨牙症。这些姿势使下颌受压不均匀，关节位置改变，颌肌张力增加，表现出咬牙或磨牙。根据医学统计，睡眠磨牙在小儿及青春期的青少年发病率可达１５%左右。随着年龄的增长，大脑功能的逐渐完善，其发作率会逐年下降，慢慢自愈。

对于儿童磨牙，如果患有蛔虫病，应使用驱虫药物如肠虫清，中药使君子、槟榔等药物治疗。另外要加强体育锻炼，注意劳逸结合，增加营养，增强体质，保持乐观情绪，避免孩子白天玩得过度兴奋，睡前应保持精神放松。有严重磨牙的小孩，可能会把牙冠磨平，所以可做个颔垫，睡觉时戴上，以减少对正常牙齿的损害。