德国默克公司曾说过，今后默克将把每年销售收入的1/4投入肿瘤药物研发。现在这家公司正在一步步完成其战略目标，但出人意料的是，默克公司盯上的竟然是植物抗癌新药。
昨日，有消息称，德国默克公司和李家诚的和记黄埔旗下中国医疗科技公司（Chi-Med）已经签署协议，合作开发抗癌植物药，同时，默克公司也表示了对于中药的青睐。有专家认为，德国默克公司为了弥补新药开发的不足，越来越急于进军中国传统医药领域。
合作细节双方保密
此次新药研发无疑是引人关注的，因为合作双方都来头不小。默克公司在今年宣布收购了欧洲最大的生物科技公司雪兰诺后，就一举成为了欧洲最大的制药公司，而中国医疗科技公司则在今年5月份作为中国新药研发企业首次在欧美金融市场成功融资。
对于合作的两家公司均透露，将把新抗癌药物的研究重点放在天然植物药上。另外，据了解，在这次新药研发合作协议中还规定，允许默克公司使用中国医疗科技公司在上海的大型研究设施以及植物化合物库。但此次合作的其他细节以及涉及金额两家公司均表示“要保密”。
作为继心血管药、中枢神经系统药之后的第三大医药市场，全球抗肿瘤药物市场近年来发展迅速。2005年，全球抗癌药销售总额282亿美元，占药物总额的8%，比2004年增长了25%，预计今后5年仍将保持15.5%的市场增长率，中国更是以每年17%的速度在增长。业内有人预估，到2010年这一市场将增至600亿美元。
面对如此庞大的需求，各制药企业无不使出浑身解数争夺市场。但有医药专家指出缺乏新药面市是目前各药企所共同面临的问题。所以，目前制药企业加大新药的研发投入、扩大研究领域,而以前被忽略的中医药开始受到重视。
合作可能因小失大
“这次合作将使我们参与中国新兴医药产业发展,完成传统中药知识和现代科学技术的结合，”默克公司的研究主管贝茨表示。
但也有专家对于国际巨头进军植物药领域表示出了不同的看法。长期从事新药研发工作的刘先生表示：“植物药这一概念在国际市场上还没有得到普遍认可，而中医药领域则更是不被接受，在这样的时期进军植物药领域，很可能会使企业失去很大的国际市场。”
据了解，中国作为世界上最大的潜在药品市场, 有分析人士预测，到2010年中国医药市场将达600亿美元，到2020年将达1200亿美元。所以，从一定程度上说，植物药可能比较容易进入中国。
但另一方面，众所周知，美国才是药品最大的销售市场，而目前，植物药这一理念还没有被美国所接受，所以，当花费了大量的时间和资金研制出的新药如果不能打入美国市场那将会严重影响其未来的销售额。 |
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