北京有一种民间工艺品叫“毛猴儿”，是一种身上有毛，有手有脚，形神兼备的工艺小猴。据说是一家药铺的伙计发明的，其原材料用了两样中药，一样是辛夷，一样是蝉蜕。辛夷又叫木笔、紫玉兰，颐和园乐寿堂后院就有一株，春季开花，花瓣外紫内白，缀满枝头，使游人流连忘返。入药的部分是花蕾，青褐色，外表裹满茸茸的细毛，像个没熟的毛桃，可当做“毛猴儿”的身子。蝉蜕是蚱蝉羽化时蜕下的皮，又叫“知了壳”，剪下头部和肢脚粘在“身子”上，就成了个有头有脸、四脚俱全的“毛猴儿”了。
辛夷和蝉蜕都是疏风宣肺、解表的良药。辛夷温性，味薄质轻，有淡淡的花香，入药后可直入肺经，宣散侵入肺内的风寒邪气。肺开窍于鼻，辛夷又可循经络上通鼻窍，治疗感冒鼻塞、鼻流清涕，鼻渊（急慢性鼻炎、鼻窦炎）引起的鼻涕脓浊、嗅觉减退甚至香臭不闻、头晕脑涨等证，是中医治疗鼻病的主药。中成药辛夷鼻炎丸、通窍鼻炎片、鼻通宁滴剂均是以辛夷为主要原料，疗效独特。
蝉蜕的解表作用偏于凉性，能疏风清热而利咽喉，治疗风热感冒出现的发热、咽喉肿痛、声音嘶哑等，有上述症状者可仿照验方海蝉散，用蝉蜕（洗净）10克、胖大海两枚、薄荷叶3克泡茶喝。蝉蜕还可治疗儿科多种疾病，如小儿麻疹、水痘初起或透发不畅，可以用蝉蜕七枚、甘草3克煎水服用以透疹止痒，清热解毒。小儿阴囊湿痒多因坐地玩耍，感受风邪、湿气所致，可以用蝉蜕15克煮水熏洗治疗。
辛夷和蝉蜕本不相干，艺人的创造和技艺使它们成为精美的艺术品，还渗透出悠久的中药文化。
今天很多年轻人已经不知道毛猴儿为何物，加上毛猴儿所表现的生活内容和生活场景距离现实社会已很遥远，因此毛猴儿这种玩物如今只能在民俗与工艺美术展览中看到。毛猴儿的手工艺承传还能有多久？毛猴儿依托的那种市井百态已几近消逝，毛猴儿的生命也恐怕不会太长了。
制作毛猴儿的原料主要有两种，一是毛猴的躯干，那是用辛夷花骨朵儿做的，辛夷也称玉兰、木笔，江南能在正月里开花，北方则要二月底才能绽放。花蕾长半寸，表面有一层绒毛，呈棕褐色，很像是猴毛。二是毛猴的四肢和头部，用的是蝉蜕，也就是知了的壳。二者经过粘合，就能做成神态各异，栩栩如生的毛猴了。
辛夷花蕾与蝉蜕却有个共同的特点，就是同是中药材，辛夷有开窍作用，常常用来治疗鼻炎，而蝉蜕能清热降火，使用就更为广泛了，因此我总怀疑毛猴的始作俑者可能是中药铺的伙计。
毛猴儿的形体完全拟人化，能生动地表现人的各种动作，由此组成种种社会生活的情景百态，尤其擅长反映市井生活，最常见的老北京的街头场景，如剃头挑子、馄饨担子、推车卖水、洋车拉人、麻将竹战、对弈手谈、脚行搬运、街头锔碗等等。那种诙谐生动，用“沐猴而冠”比喻，是再贴切不过了。
旧时东安市场北门内的杂货铺子出售各式各样的毛猴儿工艺品，讲究些的还要配个玻璃罩子。
吊炉烧饼
关于毛猴儿工艺起于何时，没有准确的文字记载，大概是这玩意儿不易保存的缘故，今天能看到最早的大约是清末民初作品。毛猴儿的现代传人，当属“毛猴曹”曹仪简老先生了。老先生嫉恶如仇，对社会上一些不良现象创作了各种讽喻作品，例如有一组题为《钻钱眼儿》的毛猴儿作品，别出心裁，格外生动有趣。曹仪简先生说自己是曹雪芹的后人，隶属满洲正白旗人，祖传一部《辽东五庆堂曹氏宗谱》，后来由他捐献给北京市文物局，1990年以线装本形式影印了五百部。
毛猴儿工艺为北京独有的工艺品，如同风筝哈、葡萄常、面人汤或双起翔的泥人儿、白大成的棕人儿一样，但在表现社会生活方面，却更为广泛和生动传情。它的创作素材源于生活，也源于对生活的观察。随着时代的发展，很多生活中的新事物也许会成为“毛猴儿”的创作源泉，像“毛猴儿玩电脑”、“毛猴儿唱卡拉OK”等等，可能是毛猴儿的新形象了。
匠心，将小小的辛夷花蕾，没有人注意到的蝉蜕，组成了世间万象，人情百态。巧哉，毛猴儿。 |
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