来源 为含硫酸钠的天然矿物，经精制而成的结晶体。因加工不同，有皮硝，芒硝，玄明粉之分。

性味归经 咸、苦、寒，归胃，大肠经。

功效应用 

1,泻热通便，软坚润燥：主治胃肠实热积滞，大便燥结，发热腹满，常配大黄，还可用治水热互结，腹满硬痛，发热便秘者。
2,清火消肿：善治目赤肿痛，咽喉肿烂，疮疡，乳痈，痔疮，肠痈等证，多外用，或洗，或敷。

用量用法 10-15g。冲入药汁内或开水溶化后服用。外用适量。皮硝杂质多，泻下猛烈，多煎水外洗用；芒硝质地较纯，泻下较猛，内服治热结便秘较重者；玄明粉质地较净，泻下缓和，入煎剂多冲服，或吹喉用。

使用注意 孕妇忌用。

药理 芒硝有效成分（Na2SO4），属于盐类泻药，可刺激肠壁加强蠕动而致泻。