在人们的印象中，药一般都是苦的，可是有一种药非但不苦，而且味道还特别甜，这就是知名度颇高的中药———甘草。据测定，甘草的甜度高于蔗糖50倍，是名副其实的“蜜草”。□本版撰文周莲莲
食用
甜蜜的童年邂逅———甘草话梅
不知道大家有没有见过甘草，这是一种软软趴趴地潜伏在草丛中的植物，细嚼起来，淡淡的、甜甜的，那种滋味仿佛是收到远方朋友的来信一般，有一丝惊讶，又觉得甜蜜。
第一次知道甘草这个名字，是小时候买了一包甘草话梅。还依稀记得，当时看到那甘草话梅的模样儿，像是在黄绿色的干草丛里打了好几个滚儿，周身沾满了干草的颜色。那时候零食还很少，甘草话梅理所当然就成了我最喜欢吃的零食之一啦。一口含住一个，除了甜津津的味道之外，嘴里还有一股淡淡的清香味儿，每吃完一个还要舔舔指尖上的话梅汁，然后迫不及待地又抓一个放到嘴里。长大后了解到，实际上甘草在我们的生活中无处不在，如糖果、梅子、陈皮、橄榄等之类的小“零嘴”，几乎都添加了能够带来甜味的甘草。
甜味的天然成分———甘草甜素
甘草之所以这么甜，是因为里面含有一种甘草甜素。甘草甜素是甘草甜味的有效成分，甜度大约高于蔗糖50倍。甘草甜素在水中容易溶解，如果把一份甘草甜素加2万份水冲淡，依然能尝出甜味！
甘草甜素是一种非常有前景的纯天然甜味剂，被广泛应用于食品工业中。例如，大生啤酒加入甘草发酵，可使成品泡沫多，芳香持久；在酱油中加入甘草，可以增加酱油的风味；用在腌制品里，能增甜香、抑腥臭，还可在腌制过程中避免因加糖而引起的发酸、变色等；用在糖果、巧克力和口香糖中，具有杀菌消炎、洁齿润喉等保健功效。甘草甜素还是高血压、肥胖症、糖尿病、心脏病患者的最理想甜味剂，可以弥补蔗糖精等甜味剂诱发上述疾病的弊端。
药用
古代药中的“国老”
甘草中含有多种化学成分，迄今已查明的主要有甘草甜素、甘草次酸、香豆精类、黄酮类、桂皮酸类等多种物质成分。早在二千多年前，《神农本草经》就将甘草列为药之上乘。南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”[1] [2] [3] 下一页 |
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