“鹦哥嘴，凹肚脐，外有环点干姜皮，松香断面要牢记。”是鉴别天麻真假的口诀。这口诀中，松香断面是判断天麻真伪的重要依据。 呈长椭圆形，略扁，皱缩，有时弯曲。一端有残留的茎基或红棕色的枯芽（飞称鹦哥嘴 ），另一端有圆脐形痕（习称凹肝脐）；表皮淡黄色或土黄色，略透明或不透明，有点状突起形成的横环纹；质坚硬，不易折断，断面略平坦， 角质；味微辛而甜，嚼之发脆而带粘性。以质地坚硬沉重，有鹦哥嘴，断面明亮、无空心者为“冬麻”，质佳；质地轻泡、有残留茎基、 断面色晦暗、空心者为“春麻”，质次。易与天麻混淆的主要有以下几种：

　　紫茉莉根 呈长圆锥形，上粗下细明显。有的稍孪曲，有的有分枝，外皮淡黄或灰黄色，但无横环纹；质地坚硬，断面形成角质层。 味淡，刺激喉咙，服后有清热利咽的作用。

　　羊角天麻 呈椭圆形，有的已压扁，两端尖似羊角，顶 部有残留的根茎。外皮为灰黄色或灰棕色，环节明显，有不 规则皱纹沟纹。质地坚硬，极难折断，断面呈羊角质样，中 间空。其味微甜。

　　大理菊根 去皮加工后，呈长纺锤形，有的稍弯曲或压 扁外表为灰白色或黄白色。有宽纵沟纹，两端略尖并呈纤 维状。一质地坚硬，不易折断，中有木心或空隙，呈类白色或 浅棕黄色。味淡，嚼之粘牙。此品有时诈称为“四川剥皮天 麻”。

　　马铃薯 其块茎经蒸晒压扁之后，呈椭圆形或长椭圆 形。其表面呈黄色，长有不规则分布的凹陷牙眼，没有点状 环节，断面较平坦，呈浅黄色，角质样，略带光泽。

　　蕉芋根 外形及大小与天麻很相似，也有环节，但其表 面蒙有一层白粉状物，质软容易折断，断面呈颗粒状，粉白 色，无光泽。