药用植物的性状主要受遗传因素、环境因素（如气候、土壤、坡向坡度、水分、微生物等）及年龄因素影响。其中环境因素是决定性状特征的关键，遗传和年龄因素是基础。药用植物研究应以经验鉴别为基础，采用有效组分、基因鉴别、参考成分鉴别，先进的标准不一定是化学的，能用最基础的方法鉴定就是最好的。

　　根及根茎类药材
　　根类药材数来源于草本的双子叶或单子叶植物，少数为蕨类植物。就根部而言，没有节、节间和叶，一般无芽。双子叶植物根一般主根明显，常有分支，通常为圆柱形或长圆锥形，少数根部细长，集生于根茎上，如威灵仙、龙胆等。单子叶植物根多为块根，呈圆锥形或纺锤形等。根的表面常有纹理，有的可见皮孔。根类药材上所附的根茎在外形上多与根有显著不同，比较容易区别，如人参、桔梗上部的“芦头”以及龙胆、藜芦的根茎部分等。有时根类中药的上端为根茎，向下逐渐过渡为根，两者之间在外形上无明显的分界线，如当归、防风、常山等。
　　根茎类药材的外形常因类型而异，但外表面均与地上茎一样有节和节间，单子叶植物尤为明显，节上常有退化的鳞片状或膜质状小叶、叶柄基部残余物或叶痕，有时可见幼芽或芽痕，茎上面或顶端常残存茎基或茎痕，侧面和下面有细长的不定根或根痕。
　　蕨类植物的根茎常有鳞片或密生棕黄色鳞毛，如狗脊等。

　　茎木类药材
　　木质藤本植物的藤茎和木本植物的茎枝，多呈圆柱形或扁圆柱形，有的扭曲不直，粗细大小不一。表面多为黄棕色，少数具特殊颜色，如槲寄生呈黄绿色，鸡血藤呈红紫色。表面粗糙，可见深浅不一的裂纹及皮孔，并有叶痕及枝痕。质地坚实，断面纤维性或裂开片状。平整的横切面木质部占大部分，具放射状花纹和年轮，有的导管小孔明显可见，如青风藤等，有的可见特殊的纹理，如鸡血藤和大血藤等。
　　木类心材形成较早，位于木质部内方，蓄积了较多的次生代谢物质，如树脂、树胶、油类等成分，故药用的多为心材部分，如沉香、降香、苏木等。木类药材多数呈不规则的块状、厚片状或长条状。表面颜色特异，如黄白色的沉香、紫红色的降香、棕红色的苏木，有些木类中药表面具有棕褐色树脂状条纹或斑块，如沉香等。质地和气味可帮助鉴别，如多数木类中药质重，如沉香质重，具香气；白木香质轻，香气较淡。

　　皮

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