益母草为唇形科植物益母草的干燥地上部分。李时珍《本草纲目》认为，“其功宜于妇人及明目益精，故有益母、益明之称”。有活血化瘀、调经消水的功效，素有“血家圣药”之称。《神农本草经》将其列为上品，历代本草均有收载。鲜嫩的益母草可炒食、上汤或做汤，营养丰富，是品质优良的野生保健蔬菜。同时，对产后瘀血作痛、月经不调、肝热头痛、目赤肿痛、急性肾炎、水肿等有较好的食疗作用

武则天与益母草

    唐代女皇武则天是中国历史上唯一的女皇，执政达四十余年。她天生丽质， 聪慧过人且极善美容，曾名“婿娘”。据说她姻娜多姿，双瞳似水，肌如凝脂， 独具魅力，即使是到了八十高龄，也仍然朱颜不衰，保持着佼丽面容。武则天的 美容秘方究竟为何物： 《新唐书》中说她： “虽春秋高，善白涂泽，虽左右不悟其衰。”直到武则天去世后人们才揭开这一美容秘方的神秘面纱。《新修本 草》、 《外台秘要》、 《御药秘方》等古医籍书中都有所记载，名为“则天大圣 皇后炼益母草面颜方”，又曰“神仙玉女粉”。

    益母草是唇形科一年生宿根草本植物的一种。药理实践表明，益母草为妇科活血调经，去瘀生新良药。据史料记载，武则天当年很重视益母草，但她并不是用益母草治疗妇科病，而是用它作为美容之物，这是她的独特美容法，也是她永葆青春的奥妙。

    益母草的美容功效，公元七三九年唐代药学家陈藏器在其《本草拾遗》一书中，也有记载，说它“入面药，令人光泽，治粉刺”。

"益母"一词来历

    益母草的美容功效，公元七三九年唐代药学家陈藏器在其《本草拾遗》一书中，也有记载，说它“入面药，令人光泽，治粉刺”。那么，益母草“益母”两字由何而来？

    相传有一贫妇叫张氏，长期疾病缠身。身边只有个十二三岁的儿子。张氏的病是孩子出世时留下的瘀血腹痛之疾，一直未能治愈，以致体质越来越虚弱。

    一天，儿子从数十里外请来一位老郎中。老郎中说：“我这方可值白银十两，大米十担。”儿子求医心切，爽快地答道：“钱粮有何为难，只要能治好我母亲的病，钱粮照付不误。”老郎中明知他所说有假，但见他如此孝道，很受感动。太阳西落，老郎中肩扛锄头，身背药篓，悄悄地进了山，只见老郎中挖的草药，叶呈手掌状，开淡红色的小花。他欣喜若狂，暗道：“这不是上山砍柴常见的野草么！”他用这种草煎汤给母亲喝，不出十日，母亲的病果真渐渐好起来。后来人们把这种草叫做“益母草”。

    益母草，别名茺蔚、坤草，是一种草本植物。性微寒，味苦辛，可去瘀生新，活血调经，利尿消肿，是历代医家用来治疗妇科疾病之要药。现代医学研究证明，益母草含益母草碱、水苏碱、益母草定、益母草宁等多种生物碱及苯甲酸、氯化钾等。据现代临床及动物实施证明，益母草浸膏及煎剂对子宫有强而持久的兴奋作用，不但能增强其收缩力，同时能提高其紧张度和收缩率。

    益母草含有多种微量元素。硒具有增强免疫细胞活力、缓和动脉粥样硬化之发生以及提高肌体防御疾病功能体系之作用；锰能抗氧化、防衰老、抗疲劳及抑制癌细胞的增生。所以，益母草能益颜美容，抗衰防老。