马百平研究员领导的课题组，在北京市科委、国家自然科学基金等的支持下和江中制药集团的大力资助下，长期从事中药防治老年性痴呆研究。他们从传统中药来源的甾体皂苷类化合物中，发现了具有显著抗痴呆效果的化合物NJS，并按中药一类新药完成临床前研究工作。

　　NJS具有多种优点：一是可显著改善多种痴呆动物模型的学习记忆功能，某些方面优于临床一线用药；二是机制新，它一方面可显著上调胆碱能受体，另一方面可改善血液流变性，减轻脑组织的炎性损伤及自由基氧化损伤，显著增加脑源性神经生长因子的表达；三是安全低毒，目前的动物毒性实验表明，NJS安全性良好，适于痴呆患者长期用药；四是市场前景广阔，NJS可用于早老性痴呆、血管性痴呆及脑卒中的预防和治疗，在此3个应用领域均有专利保护，可有效阻止对手竞争。

　　在该药开发过程中，军事医学科学院放射与辐射医学研究所极其重视创新药物的专利保护，在开发初期即申请了中国专利，并在欧、美、日、韩等多个潜在市场申请了国外专利。目前，该研究项目的基本技术已取得美国、韩国、中国的专利授权，其他国家也在审查授权过程中。同时，他们还围绕NJS的制备方法、新用途、衍生物等申请了一系列国内外专利，初步形成对核心产品的专利保护网。

　　作为我国传统文化的瑰宝，中药如何获得国际认同，进军国际市场？NJS项目以自主创新为核心，以国际标准为矛，以专利保护为盾的研究模式为我们提供了一个生动的案例。马百平指出，此次他们将专利许可权授予英国植物药公司，就是想利用他们的资金和技术优势把NJS推向国际，加速上市进程。