在过去的40多年中，科学家一直相信存在一种能将体内的钠清除出去的天然激素，它能制造更有效和更安全的高血压治疗方法。目前降低钠浓度的药物存在严重的副作用，因为它们同时也会降低钾浓度。来自Cornell和Boyce Thompson植物研究所的科学家利用一种新技术从人尿中发现了一种新激素——黄尿酸衍生物——它似乎就是学者们要寻找的物质。
结果发表在最近一期《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）上，文章合作者，BTI助理教授Frank Schroeder发明了一种分析小分子复杂混合物的新技术，它使得确认这种激素变得可能。在这之前，科学家发现人类类固醇——醛固酮能激发肾脏重吸收钠，并分泌钾，这促使科学家相信应该有一种作用相反的激素。很多人试图从人尿中寻找这种激素，但尿液中含有成百上千种分子，需要的那种无法被分离，因为在传统化学分析技术中这种激素可能很容易的被分解。
大部分研究者放弃了寻找这种肾脏激素，直到2003年一家私有公司Naturon Corp联系了Schroeder以及来自Cornell和哈佛医学院的研究人员。为了完成这一任务，Schroeder发明了一种基于核磁共振光谱（NMR）的技术，传统上NMR光谱只用于分析纯化物质。Schroeder的发明使得NMR能在不提纯的情况下进行分析，例如对于部分蒸馏的尿液。结果发现了三种全新的物质，其中每一种都被合成并注入老鼠体内。然后科学家监控老鼠的尿液。
其中两种物质提高了老鼠尿液中的钠浓度，但保持钾浓度恒定，这些物质都来自常见代谢物尿黄酸的衍生物。Schroeder表示，醛固酮是一种类固醇类激素，而新发现的分子在结构上更类似于氨基酸衍生物，例如神经传递素多巴胺、复合胺，因此它们可能在体内起着其它作用。 |
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