“关于阿胶来源的传说比较多，既有民间的传说，也有史书的记载。我们从师傅那里听来的是道士与仙驴的传说。”今年已经76岁高龄的东阿阿胶老药工、退休工人肖纯绪，谈到阿胶的历史，扳着手指对记者侃起来。 中药网

    传说古时候东阿县住着一位道士，道士养了一头驴，这头驴在道士的影响下，逐渐修成了一头仙驴。仁慈的道士与仙驴相处日久产生了深厚的感情，而这头驴在临终前，为了感谢照顾了自己一生的道士，对道士说：“我死后，没有什么东西留给你，我的皮可以治病，你可以按照我教你的办法熬制，给周围的百姓解除痼疾之痛吧。”

    仙驴死后，悲痛欲绝的道士按照仙驴遗言，用仙驴的皮熬制了一种胶，果真能治百病，这便是后来的阿胶。用驴皮熬制阿胶的方法也在古代的东阿县一带流传下来，直至今日，也没有改变。

    阿胶工艺很讲究

    “在中国中医药博物馆里，总共陈列着两种传统药品，一个是云南白药，另一个就是我们的东阿阿胶。”同是东阿阿胶老药工的臧立法老人，虽然已经离开生产车间２５年了，但老人对生产阿胶的１３道工序仍然倒背如流。www.zhong-yao.net

    神话传说中的阿胶熬制方法，有１１道工序：晾皮→刮皮→泡皮→铡皮→化皮→打沫→浓缩→凝胶→切胶→晾胶→擦胶。阿胶自从开始工厂化生产后，又增加了两道工序：包装和销售。

    生产阿胶需要固定的温度和湿度，在有空调和加湿器之前，两千多年来生产阿胶都是干半年歇半年。从每年的１１月份点火，到次年的５月份熄火，气温不能超过２８℃，而且要保持一定的湿度。因为只有在这种温度下，熬制的阿胶才能凝固成块，夏季温度高，熬制的阿胶无法凝成固体，也就无法进一步加工。

    上个世纪８０年代以前，阿胶的熬制过程基本上是手工操作，到东阿县城西的河里泡皮，从深井里提水熬制，工人们围着一口口熬胶的大锅，用７斤重的大铜铲，在锅里不停的搅动，滴水成冰的季节，工人们都是单裤背心，大汗淋漓。工作时间是从早上５点一直到晚上８点多，因为熬胶的过程中火候需要不断变化，臧老说看火的工人们不敢有任何松懈，一整天下来腿都酸了。

    当年有钱买不到

    中药界有句口头禅：“中药三大宝，人参、鹿茸和阿胶”。李时珍在《本草纲目》中称之为“圣药”。据史料记载，清朝以前，阿胶是向宫廷进贡的贡品，民间很少有人能享用阿胶。据老药工赵明歧回忆，即使是新中国成立以后，在计划经济年代，阿胶也是国家调拨品，“当时的东阿县县长要调点阿胶都很难。”

    阿胶在计划经济年代是短缺物资。由于驴皮供应不足和当时的生产能力限制，刚建厂时每年也就生产２．５万公斤左右，１９６８年位于济南的宏济堂制胶厂下放到东阿县，所有物资站的驴皮都供应这一个厂子，年产量也没有超过７．５万公斤。