浸會大學早前發布的一項研究結果顯示，中藥「鈎藤」能有助帕金森症患者紓緩症狀，並減輕治療帕金森症西藥引起的副作用。研究人員在2007年至2009年期間進行研究，比較47名年齡介乎50歲至74歲的帕金森症患者在服藥前後的反應。
研究團隊已為上述研究結果申報了美國專利，現正展開第二階段臨床研究。據了解，鈎藤常用以治療高血壓導致的頭暈和小童發燒引起的抽搐等。
浸會大學中醫藥學院研究發現，中藥「鈎藤」中的主要有效成分「異鈎藤鹼」能夠清除積聚於大腦、導致帕金遜症的異常蛋白alpha-synuclein，從而可能改善帕金遜症病人的臨床症狀，以及減輕服食治療帕金遜症西藥引起的副作用。研究團隊已為研究結果申報了美國專利，並獲得香港食物及衛生局的研究資助，正展開第二階段臨床研究。
中醫藥學院副教授李敏博士的研究團隊發現中藥鈎藤中的異鈎藤鹼可以在神經細胞中特異性地誘導自噬現象的出現。自噬是生物體固有的一種清除異常蛋白、提供能量的保護機制，在神經退行性疾病中，自噬功能往往出現紊亂從而導致異常蛋白的堆積。異鈎藤鹼通過在神經細胞中促進自噬作用，加快帕金遜症致病性蛋白alpha-synuclein的清除，從而起到神經保護作用。
中藥複方改善症狀
在此藥理研究基礎上，研究人員在二零零七年至二零零九年進行了以含有鈎藤的中藥複方治療帕金遜症的先導性臨床試驗研究，成功比較了四十七位病人服藥前後的療效反應。參加該臨床研究的病人年齡從五十歲至七十四歲，帕金遜症病史一年半至十一年不等，一直服用同一類治療帕金遜症的西藥。
招募患者參與臨床研究
在二十四星期的臨床試驗期間，病人每天如常服用同等劑量的西藥，當中二十二位病人服用中藥複方沖劑（成分包括鈎藤、黨參、茯苓、白朮、甘草等），二十五位病人則服用安慰劑。研究人員在二十四星期治療後進行總結比較，發現服用中藥複方組的病人的非運動性症狀，如抑鬱、焦慮、睡眠障礙、大便困難、食慾下降等等，有了顯著的改善，同時，他們的溝通能力也較對照組病人明顯地提高。在整個臨床研究過程中，兩組病人均未發現明顯的不良反應。